Ketika ditawarkan sepotong kue, Anda langsung tergiur menerima dan mencicipinya.

Tentu saja Anda menyantapnya setelah mengucapkan terimakasih terhadap yang pemberi kue.

Saat itu, Anda tidak berpikir panjang, melainkan langsung menerima potongan kue tersebut.

Entah karena tertarik bentuk kue cantik atau karena membayangkan rasa kue yang lezat.

Untuk mengetahui penyebab Anda tanpa ragu-ragu menerima tawaran sepotong kue lezat, peneliti menggunakan tikus sebagai bahan percobaan untuk menyelidikinya.

Dari penelitian terhadap tikus, peneliti menemukan bahwa sirkuit tertentu di otak mendorong tikus makan secara impulsif.

Bisakah cara tikus ini mengarah pada terapi untuk orang-orang yang berurusan dengan efek buruk dari makan berlebihan?

• Penyakit Pasca-Banjir, Perhatikan Daya Tahan Tubuh Agar Kesehatan Tubuh Tetap Terjaga

Penelitian baru membantu menjelaskan mengapa makanan lezat terkadang sangat sulit untuk ditolak.

Mengapa demikian?

Orang bisa secara impulsif melahap sekotak es krim atau sekantong popcorn.

Dorongan untuk makan secara impulsif dikaitkan dengan pesta dan obesitas.

Obesitas alias berat badan berlebihan merupakan kondisi kesehatan yang digambarkan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) sebagai kondisi umum, serius, dan mahal.

Pada tahun 2008, CDC memerkirakan, biaya medis tahunan obesitas di Amerika Serikat adalah 147 miliar dollar.

Pada 2015-2016, CDC melaporkan, 39,8 persen orang dewasa di Amerika Serikat menderita obesitas.

Kondisi itu meningkatkan risiko beberapa masalah kesehatan, termasuk diabetes tipe 2, penyakit jantung, stroke, dan kanker tertentu.

• Tips Menurunkan Berat Badan untuk Resolusi Tahun Baru 2020

Tetapi mekanisme apa yang melatarbelakangi makan berlebihan, kemudian dapat mengidentifikasinya hingga akhirnya dapat membantu orang yang mengalami masalah kesehatan ini?

Penelitian yang muncul di Nature Communications mengidentifikasi sirkuit spesifik di otak yang dapat memengaruhi kemampuan seseorang untuk melawan godaan.

Tindakan impulsif atau melakukan sesuatu tanpa mempertimbangkan konsekuensi yang mungkin terjadi, tidak hanya memengaruhi kemampuan untuk menolak makanan ketika kenyang.

Impulsif juga merupakan benang merah yang menghubungkan berbagai masalah seperti perjudian yang berlebihan dan kecanduan narkoba.

Meskipun tidak ada yang salah dengan impulsif, peneliti mencatat bahwa impulsif bisa menyebabkan konsekuensi yang tidak diinginkan.

Jadi, tim berusaha memahami apa yang terjadi di otak untuk mendorong perilaku impulsif.

Dari temuan tersebut diharapkan dapat mengarah pada terapi baru untuk orang yang memerangi gangguan terkait.

• Cara Mencapai Kehidupan Bahagia Menyambut Tahun Baru 2020

Sel-sel otak kunci meningkatkan impulsif

Para peneliti melatih tikus untuk menerima pelet 'lezat, tinggi lemak, tinggi gula' dengan menekan tuas.

Tikus harus menunggu 20 detik sebelum menekan tuas lagi. Jika mereka lebih cepat dari ini, mereka harus menunggu 20 detik tambahan.

Kemudian para peneliti memperkenalkan suntikan melanin-concentrating hormone (MCH).

MCH adalah pemancar yang diproduksi di hipotalamus di dasar otak. Penelitian sebelumnya telah menunjukkannya berperan dalam perilaku impulsif.

Menggunakan teknik canggih, tim mengaktifkan jalur saraf KIA dari hipotalamus ke hippocampus, yang merupakan bagian dari otak yang terkait dengan pembelajaran dan memori.

"Ada fisiologi mendasar di otak Anda yang mengatur kapasitas Anda untuk mengatakan tidak pada makan impulsif," kata Emily Noble PhD, asisten profesor di Departemen Makanan dan Gizi di University of Georgia, di Athena.

• 7 Tanda Tubuh Menua Lebih Cepat Tanpa Anda Sadari

Dalam model eksperimental, Anda dapat mengaktifkan sirkuit itu dan mendapatkan respons perilaku tertentu.

Para peneliti menemukan bahwa setelah aktivasi jalur saraf, tikus menekan tuas lebih sering, meskipun ini akan menunda pengiriman pelet manis dengan 20 detik, cara yang kurang efisien untuk mendapat hadiah.

Sementara penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa kadar KIA di otak memengaruhi asupan makanan.

Hal itu adalah studi pertama yang menunjukkan peran hormon dalam perilaku impulsif.

"Kami menemukan bahwa ketika kami mengaktifkan sel-sel di otak yang menghasilkan KIA, hewan menjadi lebih impulsif dalam perilaku mereka di sekitar makanan," kata Noble.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa KIA tidak memengaruhi kenikmatan tikus terhadap makanan atau seberapa keras mereka dipersiapkan.

Namun, hal itu berdampak pada kemampuan mereka untuk menolak mencoba mendapatkan pelet.

• Haruskah Makan Lebih Banyak Protein? Plus Minus Mengonsumsi Protein

Meskipun mereka telah belajar bahwa menekan tuas lebih sering akan menyebabkan penundaan lebih lanjut.

"Mengaktifkan jalur spesifik neuron KIA ini meningkatkan perilaku impulsif tanpa memengaruhi makan normal untuk kebutuhan kalori atau motivasi untuk mengonsumsi makanan lezat," kata Noble.

Memahami bahwa rangkaian ini, yang secara selektif memengaruhi impulsif terhadap makanan, membuka pintu kemungkinan suatu hari, kita dapat mengembangkan terapi untuk masalah makan berlebihan.

Harapannya, dapat membantu orang untuk mempertahankan diet tanpa mengurangi nafsu makan normal atau membuat makanan lezat menjadi kurang enak. (Medical News Today)