Misteri Kematian Cleopatra, Bunuh Diri atau Dibunuh?

Jika Cleopatra memang meracuni dirinya sendiri hingga mati, Schiff dan yang lainnya berpendapat, kemungkinan besar dia minum ramuan herbal mematikan.

Atau mengoleskan salep beracun, seperti pendapat sejarawan kuno, Strabo.

Salah satu racun itu membunuhnya (dan pelayannya) lebih cepat dan efektif daripada gigitan ular.

Pada 2010, sejarawan Jerman Christoph Schaefer menduga, Cleopatra telah menelan campuran fatal dari hemlock, wolfsbane dan opium.

Dugaan itu berdasarkan penelitiannya terhadap dokumen-dokumen kuno dan pekerjaannya dengan ahli toksikologi.

Namun, kebenarannya tetap sulit dipahami.

Tidak ada saksi mata yang diketahui dan tidak ada catatan tertulis utama tentang kematian Cleopatra.

• 6 Bangunan Bersejarah Peninggalan Belanda di Depok

Banyak sumber dari  Octavianus — yang diduga justru sebagai tersangka atas kematian Cleopatra.

Octavianus tentu saja memiliki motif menginginkan Cleopatra mati, karena ratu yang karismatik (selama dia masih hidup) menimbulkan ancaman potensial terhadap dominasinya di Mesir.

Apakah Oktavianus memerintahkan pembunuhan Cleopatra dan pelayannya, atau memberinya ruang dan kesempatan untuk bunuh diri?

Octavianus mengarahkan pengawalnya untuk memburu dan membunuh Caesarion.

Caesarion merupakan putra remaja Cleopatra dengan Caesar yang akan menggantikan tahta ibundanya.

Octavianus kemudian menjadikan Mesir sebagai provinsi Romawi dan menjadikan dirinya sebagai kaisar.

Kemudian Octavianus mengubah namanya menjadi Augustus.

Dalam memoar berikutnya, Octavianus/Augustus memastikan versinya tentang Cleopatra dan bunuh dirinya — gigitan ular dan sebagainya — akan hidup selama berabad-abad akan datang.

Plutarch mengatakan, “Kebenaran masalah tidak ada yang tahu." (History.com)