Pandemi flu Spanyol terjadi tahun 1918, paling mematikan dalam sejarah dunia.

Flu Spanyol menginfeksi sekitar 500 juta orang di seluruh dunia — sekitar sepertiga dari populasi Bumi.

Penyakit itu menewaskan sekitar 20 juta hingga 50 juta korban, termasuk sekitar 675.000 orang Amerika Serikat.

Influenza pada 1918 pertama kali di Eropa, kemudian Amerika Serikat dan beberapa bagian Asia sebelum menyebar dengan cepat ke seluruh dunia.

Pada saat itu, tidak ada obat atau vaksin  efektif untuk mengobati jenis flu mematikan tersebut.

Warga diperintahkan untuk mengenakan masker, sekolah, teater dan bisnis ditutup.

Mayat-mayat ditumpuk di kamar mayat sementara sebelum virus mengakhiri kematian global.

• Pandemi Mengubah Sejarah

Influenza atau flu adalah virus yang menyerang sistem pernapasan.

Virus flu sangat menular: Ketika orang yang terinfeksi batuk, bersin atau berbicara, tetesan pernapasan dihasilkan dan ditransmisikan ke udara, kemudian  dihirup oleh siapa pun di sekitarnya.

Selain itu, seseorang yang menyentuh sesuatu dengan virus di atasnya kemudian menyentuh mulutnya, mata atau hidungnya dapat terinfeksi.

Selama pandemi flu 1918, komisioner kesehatan Kota New York mencoba untuk memperlambat penularan flu.

Mereka memerintahkan bisnis untuk membuka dan menutup untuk menghindari kepadatan orang di kereta bawah tanah.

Wabah flu terjadi setiap tahun dan tingkat keparahannya bervariasi, sebagian tergantung pada jenis virus yang menyebar.

Dan, virus flu dapat dengan cepat bermutasi.

• Epidemi vs Pandemi: Apa Perbedaannya?

Musim flu

Di Amerika Serikat, 'musim flu' umumnya berlangsung dari akhir musim gugur hingga musim semi.

Pada tahun-tahun tertentu, lebih dari 200.000 orang Amerika Serikat dirawat di rumah sakit karena komplikasi terkait flu.

Selama tiga dekade terakhir, telah terjadi sekitar 3.000 hingga 49.000 kematian di Amerika Serikat yang terkait flu setiap tahun.
Data tersebut diungkapkan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat.

Anak kecil, orang yang berusia di atas 65 tahun, wanita hamil dan orang-orang dengan kondisi medis tertentu, seperti asma, diabetes atau penyakit jantung, menghadapi risiko komplikasi flu lebih tinggi.

Selain itu termasuk penyakit pneumonia, infeksi telinga dan sinus serta bronkitis.

Pandemi flu, seperti yang terjadi pada tahun 1918, terjadi ketika jenis influenza baru sangat ganas yang hanya sedikit atau tidak ada kekebalan tubuh dan menyebar cepat dari orang ke orang di seluruh dunia.

• Khawatir Kiamat Gara-gara Virus Corona, Pencuri Kembalikan Rudal Batu Romawi Kuno

Gejala Flu Spanyol

Gelombang pertama pandemi 1918 terjadi pada musim semi dan umumnya ringan.

Orang yang mengalami gejala flu seperti menggigil, demam, dan kelelahan, biasanya sembuh setelah beberapa hari.

Jumlah kematian yang dilaporkan rendah.

Namun, gelombang kedua influenza sangat menular muncul dengan pembalasan pada musim gugur tahun yang sama.

Korban meninggal dalam beberapa jam atau beberapa hari karena gejala yang berkembang.

Kulit mereka membiru dan paru-paru dipenuhi cairan yang menyebabkan mati lemas.
Hanya dalam satu tahun, 1918, harapan hidup rata-rata di Amerika Serikat anjlok hingga belasan tahun.

• Cara Mempersiapkan Diri dan Mencegah Virus Corona di Rumah

Penyebaran Flu Spanyol

Tidak diketahui secara pasti dari mana jenis influenza tertentu yang menyebabkan pandemi itu berasal.

Namun, flu 1918 pertama kali diamati di Eropa, Amerika, dan wilayah Asia sebelum menyebar ke hampir setiap bagian lain planet ini dalam hitungan bulan.

Terlepas dari kenyataan bahwa flu 1918 tidak diisolasi di satu tempat, flu itu dikenal di seluruh dunia sebagai flu Spanyol.

Alasannya, Spanyol dihantam keras oleh penyakit ini dan tidak menjadi sasaran pemadaman masa perang yang memengaruhi negara-negara Eropa lainnya.

Bahkan raja Spanyol, Alfonso XIII, dilaporkan tertular flu.

Satu aspek yang tidak biasa dari flu 1918 adalah flu itu menyerang anak muda yang sebelumnya sehat — kelompok yang biasanya kebal terhadap jenis penyakit menular ini — termasuk sejumlah prajurit Perang Dunia I.

Faktanya, lebih banyak tentara Amerika Serikat meninggal akibat flu tahun 1918 daripada yang tewas dalam pertempuran selama perang.

• Tips Mencegah Menyentuh Wajah Agar Terhindar Virus Corona

Empat puluh persen Angkatan Laut Amerika Serikat terkena flu, sementara 36 persen Angkatan Darat jatuh sakit.

Pasukan yang bergerak di seluruh dunia dengan kapal dan kereta padat membantu menyebarkan virus pembunuh.

Meskipun korban tewas akibat flu Spanyol diperkirakan 20 juta hingga 50 juta korban di seluruh dunia, perkiraan lain mencapai 100 juta korban — sekitar 3 persen dari populasi dunia.

Jumlah pastinya tidak diketahui karena kurangnya pencatatan medis di banyak tempat.

Korban di Amerika Serikat berkisar dari penduduk kota-kota besar hingga yang tinggal di komunitas terpencil Alaska.

Bahkan Presiden Woodrow Wilson dilaporkan mengidap flu pada awal 1919 ketika menegosiasikan Perjanjian Versailles, yang mengakhiri Perang Dunia I.

• Bisakah Hewan Peliharaan Anda Menularkan atau Tertular Virus Corona? Ini Jawaban Peneliti

Memerangi Flu Spanyol

Ketika flu 1918 melanda, dokter dan ilmuwan tidak yakin apa penyebabnya atau bagaimana mengobatinya.

Tidak seperti hari ini, tidak ada vaksin atau antivirus yang efektif untuk mengobati flu.

Vaksin flu berlisensi pertama muncul di Amerika pada tahun 1940-an.

Pada dekade berikutnya, produsen vaksin dapat secara rutin memproduksi vaksin yang akan membantu mengendalikan dan mencegah pandemi di masa depan.

Masalah yang rumit adalah kenyataan bahwa Perang Dunia I telah menyebabkan Amerika Serikat kekurangan dokter dan petugas kesehatan lainnya.

Pasalnya, personel medis yang tersedia di Amerika Serikat banyak terkena flu.

Selain itu, rumah sakit di beberapa daerah sangat kelebihan pasien flu.

• Sanitiser Tangan atau Cuci Tangan Pakai Sabun, Mana Lebih Baik untuk Melawan Virus Corona?

Oleh karena itu, sekolah, rumah pribadi dan bangunan lainnya harus dikonversi menjadi rumah sakit darurat, ada juga yang dikelola oleh mahasiswa kedokteran.

Pejabat di beberapa komunitas memberlakukan karantina, memerintahkan warga mengenakan masker dan menutup tempat-tempat umum, termasuk sekolah, gereja dan teater.

Orang-orang disarankan untuk tidak berjabat tangan dan tetap berada dalam rumah, perpustakaan menghentikan pinjaman buku dan peraturan disahkan melarang meludah.

Menurut The New York Times, selama pandemi, Boy Scouts di New York City mendekati orang yang meludah di jalan dan memberi mereka kartu bertuliskan, "Anda melanggar Kode Sanitasi."

Flu itu menelan banyak korban manusia, menyapu bersih seluruh keluarga dan meninggalkan banyak janda dan yatim piatu.

Panti asuhan kewalahan dan orang menumpuk. Banyak orang harus menggali kuburan untuk anggota keluarga mereka sendiri.

• Informasi Ini Harus Anda Ketahui Tentang Coronavirus 2019 (COVID-19) atau Virus Corona

Flu itu juga merugikan perekonomian. Di Amerika Serikat, bisnis terpaksa ditutup karena banyak karyawan sakit.

Layanan dasar seperti pengiriman surat dan pengumpulan sampah terhambat karena pekerja terkena flu.

Di beberapa tempat tidak  cukup pekerja pertanian untuk memanen tanaman.

Bahkan departemen kesehatan negara bagian dan lokal tutup untuk bisnis, menghambat upaya untuk mencatat penyebaran flu 1918 dan memberikan jawaban kepada masyarakat tentang hal itu.

Pandemi Flu Spanyol Berakhir

Pada musim panas 1919, pandemi flu berakhir, karena mereka yang terinfeksi meninggal atau memiliki daya tahan tubuh.

Hampir 90 tahun kemudian, pada 2008, para peneliti mengumumkan bahwa mereka telah menemukan apa yang membuat flu 1918 begitu mematikan.

Sekelompok tiga gen memungkinkan virus melemahkan tabung bronkial dan paru-paru korban dan membersihkan jalan untuk pneumonia bakteri.

Sejak 1918, ada beberapa pandemi influenza terjadi dan menelan korban jiwa.

Pandemi flu dari tahun 1957 hingga 1958 menewaskan sekitar 2 juta orang di seluruh dunia, termasuk sekitar 70.000 orang di Amerika Serikat.

Pandemi dari tahun 1968 hingga 1969 menewaskan sekitar 1 juta orang, termasuk sekitar 34.000 orang Amerika.

Lebih dari 12.000 orang Amerika Serikat tewas selama pandemi H1N1 (atau "flu babi") yang terjadi dari 2009 hingga 2010. (History.com)